Le dispositif « Alpages Sentinelles » est un programme de Recherche & Développement autour des questions d'impacts et d'adaptation des pratiques pastorales en alpage face au changement climatique.

Le volet Observatoire du dispositif « Alpages Sentinelles » vise à analyser de façon objective les évolutions :

- des conditions météorologiques, depuis les tendances globales à l’échelle des Alpes, jusqu’aux spécificités relatives à chaque territoire et alpage ;

- des végétations, en termes de ressource fourragère mobilisable par les troupeaux et de biodiversité, pour chacun des principaux milieux pastoraux d’altitude ;

- des conduites pastorales, au travers des effectifs et du temps de présence des animaux en alpage ainsi que des niveaux de mobilisation des différents milieux au pâturage.

Différents suivis et protocoles sont mis en œuvre sur des alpages de référence, dits sentinelles, répartis sur le massif alpin français et avec un recul temporel dans la collecte de données remontant à 2007 pour les plus anciens sites suivis par le dispositif.