La méthode utilisée repose sur la détermination de points générés à partir d'un échantillon de 15 540 photographies aériennes, dont la réalisation a été confiée à l'Institut Géographique National et qui sont réparties régulièrement sur l'ensemble du territoire métropolitain. Chaque photographie de base porte une grille de 10 points.

L'échantillon maître a été constitué par intensification du sondage proposé par EUROSTAT (Direction Générale des Statistiques de la Commission Européenne) dans le cadre de LUCAS en 2001 et 2003 où les segments sont espacés de 18 km. Il inclut donc les points visités lors de ces deux enquêtes européennes.

Une grille systématique, régulière et carrée orientée N-S et E-W de maille 3 km sur 3 km sert de base au tirage d'échantillon. Chaque intersection détermine un segment, en fait le point 11 du dit segment. Chaque segment est identifié par sa position en ligne et colonne (lll-ccc) dans le repère normé dont l'origine est à l'extrême sud-ouest de chaque territoire.

Le tirage d'échantillon a été effectué selon les prescriptions d'Eurostat sur la base de la projection UTM (ellipsoïde GRS80) qui entraîne le moins de déformation, en France métropolitaine UTM31N, aux Antilles UTM20N, en Guyane UTM22N et à la Réunion UTM40S. Il est systématique et sans stratification préalable. En Martinique, Guadeloupe et Réunion la grille de base est de 2 km sur 2 km afin d'obtenir la précision voulue pour chacun des départements pris individuellement.

En France métropolitaine, les coordonnées ont été transformées en Lambert II étendu (Lambert IV en Corse) pour permettre la superposition aux supports IGN (Scan 25 et BD Ortho). La transformation des coordonnées métropolitaines a également été calculée afin d'être prêts à utiliser le référentiel à grande échelle qui devient la norme légale en France.