La vallée de la Maurienne en aval de Modane est caractérisée par de nombreux aménagements hydroélectriques et voies de communication (voie ferrée, route nationale et autoroute) dans une vallée étroite qui reçoit des apports sédimentaires abondants en provenance de l'ensemble du bassin versant. Ces apports sont très importants tout particulièrement en sédiments fins du fait de la lithologie de certains sous-bassins versant en rive gauche de l'Arc en Maurienne (marnes noires très érodables), en particulier par le torrent Arvan. Ainsi, les concentrations en Matière en Suspension (MES) observées naturellement dans la rivière sont très élevées, variant de quelques grammes par litre à l’étiage à plusieurs dizaines de grammes par litre lors d’événements hydrologiques majeurs ou d'événement de type laves torrentielles. Ces fortes concentrations peuvenent avoir un impact fort sur la morphodynamique de la rivière, plus particulièrement sur le potentiel de dépôt sur les bancs de galets.

Le bassin expérimental Arc-Isère vise à mieux comprendre la dynamique des MES et à estimer les possibles évolutions de l'Arc et de l’Isère et l’impact des aménagements hydroélectriques. Pour cela, il importe de bien cerner les apports à la rivière aussi bien en eau qu'en sédiments et d'évaluer les interactions entre les sédiments en suspension et le lit de la rivière.

Les rivières de l'Arc et l'Arvan, son affluent, sont équipées chacune de deux stations de mesure limnimétrique et turbidimétrique pour de grandes gammes de concentration. Les chroniques de turbidité sont converties en chroniques de concentration en matières en suspension par analyses d'échantillons collectés manuellement et à l'aide de préleveur automatiques. L'Isère est également équipée de plusieurs stations de mesure hydro-sédimentaire gérées par des partenaires scientifiques.

Sites expérimentaux :

- Arc

Rivière torrentielle fortement aménagée pour la production hydroélectrique, affluent de l'Isère et au transport sédimentaire très actif faisant l'objet d'un suivi (suspension et charriage).

- Arvan

Torrent de montagne, affluent de l'Arc générant un flux de sédiments en suspension important pour le bassin versant de l'Arc.

- Isère

Rivière à la dynamique fluviale, un des principaux affluents au Rhône par sa contribution en matières solides. Questions scientifiques traitées en lien avec la quantification des flux en MES, Matière Organique, nutriments et contaminants (métaux et micro polluants organiques), l’envasement des retenues hydroélectriques...

Paramètres étudiés :

Co. en MES

Débit

Flux de matières en suspension

Hauteur d'eau

Turbidité

Vitesse de l'eau

Données disponibles via la Base de Données pour les Observatoires en Hydrologie BDOH, gérée par Irstea.